В тот день мы встретили Aseroe rubra в самом расцвете его жизненного цикла, это был первый из почти идеальных экземпляров. И так близко, всего в 25 минутах от дома, неподалеку от водопада Тиен Тай. Возможно, мы не раз видели более молодые "морские анемоны", в форме яйца, но тогда нам не хватало опыта, чтобы их идентифицировать. Каждый раз это чудо: заметить "морской анемон" среди бликов, теней, упавших цветов и листьев — как будто он обитатель моря, неуместный в лесном мире. Это живая звездообразная структура с лучами, напоминающими щупальца, причудливо изгибающимися из воронкообразного центра. Середина гриба заполнена желеобразным веществом сложного и неприятного цвета, кажется, так хорошо сочетающегося с его запахом.

Как утверждают микологи, "морской анемон" источает запах на всех стадиях развития, когда у него уже есть плодовое тело, но в период спороношения он наиболее ароматный, с явными нотками падали, фекалий и гнили. По моему опыту, запах ощущается только на уровне лесной подстилки, что нормально для человеческого обоняния. Разумеется, крошечные мухи, привлеченные смесью заманчивых запахов, характерных для всех грибов из семейства Весёлковые обладают более тонким обонянием. Такая запаховая мимикрия — отличный способ распространения грибных спор.